Sorti des usines lyonnaises en 1909, ce camion de 3500 kg de charge utile est considéré comme l'un des tout premiers camions modernes de l'histoire du véhicule industriel :
· Concept innovant
· Réalisation de grande qualité faisant appel aux meilleurs matériaux et composants de l'époque.
Au plan technique:
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moteur de forte cylindrée: 4,5 1.,
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système astucieux de freinage par double pédale agissant sur la boîte de vitesses et l'essieu arrière,
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roues à bandage caoutchouc,
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l'ensemble autorisant une vitesse de l'ordre de 25 km/h., supérieure à celle des modèles de l'époque.
Au plan commercial, ce camion allait faire l'objet d'une promotion très moderne avec, en particulier, un plan de communication n'ayant rien à envier aux réalisations des meilleures agences contemporaines: dépliants, affiches, annonces, tournées de démonstration et autres...
Thème développé: la route prolonge le rail... -- -
Pour la première fois en effet, un véhicule à moteur permettait réellement de substituer, dans les gares de canton, le transport mécanique aux attelages de chevaux.
Des nombreux "M" fabriqués de 1909 à 1913, il paraissait acquis qu'aucun n'avait survécu. Pourtant, en 1987, l'un d'eux était retrouvé en Corse près de Bastia, par chance complet au plan châssis et mécanique. C'est ce camion qui est à l'origine de l'exemplaire de la Fondation.
Ce "M", après plus de trois quarts de siècle, a retrouvé son aspect, ses équipements et ses performances d'origine.
A souligner enfin que la Fondation Berliet, parmi les 260 000 références de ses fonds d'archives, posséde une documentation technique et commerciale complète sur ce matériel.
Le 2 novembre 1988, le "M" a été classé Monument Historique en tant que "représentant de la première génération de camions".
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