En 1938, la gamme Berliet de tourisme se résume à la VIRP 11 (Dauphine), sortie en septembre 1936, dont la partie mécanique est encore compétitive mais dont la carrosserie a pris quelques rides.
Le constructeur lyonnais qui a choisi d'investir en priorité dans la branche "poids lourds" prend la décision d'acheter à l'extérieur une carrosserie existante de grande série.
Ce sera celle de la Peugeot 402 B personnalisée par un capot moteur et une calandre "maison".
Ce "mariage de raison" donnera la VIRP 2 ou Dauphine 39 réceptionnée aux Mines en octobre 1938.
Caractéristiques techniques :
- Moteur 4 cylindres soupapes en tête 80x99,6 mm
- 2000 cm3
- Puissance 50 ch.
- Boîte 4 vitesses AV + 1 AR (4ème en prise directe).
- Essieu avant à roues indépendantes.
- Pneus Michelin 185 x 400 montés sur jantes "Pilote".
- Poids en ordre de marche : 1250 kg.
- Vitesse : 115 km/h
En raison de la guerre qui éclata quelques mois après le démarrage de la chaîne à l'usine de Vénissieux, la Dauphine 39 ne fut finalement construite qu'à quelque 200 exemplaires.
La Dauphine 39 devait être la dernière voiture de la marque à la locomotive qui, dorénavant, allait se consacrer exclusivement aux véhicules industriels...
Sources :
Fonds Berliet, série G :
- Feuille descriptive des Mines de la VIRP2, 11 ch, 1938.
- Manuel pièces de rechange n°17, VIRP, VIRP2 9 et 11 ch, 1938.
- Plan n°315762, 1/10°, vues en plan, élévation et face du châssis VIRP2, 1938.
- dépliants publicitaires, extraits de presse, photos, 1939.
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